Woensdagavond laat in Kerkrade. Doelman De Busser raadpleegde zijn bidon, liep vastberaden naar de doellijn en keek Cooper-Love recht aan. De Engelsman nam de aanloop en schoot in zijn vertrouwde hoek; maar De Busser wist het. Voor de tweede keer keerde hij een strafschop en bracht Go Ahead Eagles daarmee naar de volgende ronde.

In het slecht gevulde Parkstad Limburg Stadion knokte nummer vier van de Keuken Kampioen Divisie dapper, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de eredivisionist. Pas na 120 minuten voetbal én een strafschoppenserie werd de beslissing geforceerd. Go Ahead Eagles zit in de koker en houdt zicht op prolongatie van de vorig jaar behaalde KNVB-bekertitel.

Onwennige start en smalle selectie

In de eerste helft oogde de Deventer ploeg onwennig. Drie wissels ten opzichte van zondag, met linkspoot Adelgaard als rechtsback en spits Baeten als rechtsbuiten, onderstreepten de smalle selectie. In een gelijkopgaand eerste deel had Roda JC de betere kansen.

Breij haalde gevaarlijk uit vanuit de draai, maar vond De Busser op zijn weg. Meulensteen kreeg halverwege de eerste helft een enorme kans, maar mikte naast. De jonge Deen Breum was de meest creatieve man, maar moest al na een half uur geblesseerd afhaken. Toen Griffith de bal even later in het dak van het doel joeg, kwam Go Ahead goed weg: buitenspel. De brilstand bij rust voelde als een zegen.

Goudmijn met klasse

Na de thee kwam de ploeg van Boel beter uit de kleedkamer: meer druk, meer durf. Toch bleven de schoten onnauwkeurig; tot Kenneth Goudmijn besloot het zelf te doen. De huurling kapte op links naar binnen en ‘schilderde’ met rechts de bal in de verre kruising. Doelman Treichel was kansloos, en eindelijk kwam de wedstrijd los.

Kruiver brengt spanning terug

Na de openingstreffer leek Go Ahead Eagles beter te gaan voetballen, maar de Limburgers gaven niet op. In de 71ste minuut zette linksback Jansen goed door en vond Griffith, die op zijn beurt Kruiver bij de tweede paal bereikte. De rechtsback won het luchtduel van Van Zwam en kopte de 1-1 binnen.

Roda rook bloed en kreeg via Griffith nog twee goede mogelijkheden, vooral na slordig opbouwwerk aan Deventer zijde. De vermoeidheid sloeg toe, de wissels volgden elkaar in rap tempo op en beide ploegen sleepten zich naar de verlenging.

Strafschoppen beslissen

Ook in de extra tijd bleef het pittig, op een veld dat steeds zwaarder werd. Goudmijn was nog dichtbij, en invaller Dirksen schoot net over. Dus moesten strafschoppen de beslissing brengen; net als de laatste keer dat een penalyserie een beslssing moest brengen; vorig seizoen, toen Go Ahead Eagles de beker veroverde.

Dit keer stond plaatsing voor de volgende ronde op het spel. De Busser toonde opnieuw zijn klasse: hij keerde twee penalty’s en zag er eentje via de lat terug het veld in stuiteren. Daarmee sleepte hij de zege eigenhandig binnen.

De Busser blijft de koelste

“Het is een mix van scouting en overtuiging,” vertelde de uitblinkende doelman na afloop. “De keeperstrainer doet het huiswerk, ik hoef het alleen maar uit te voeren.” Over zijn bidon met notities zei hij lachend: “Het is dezelfde als in de bekerfinale, alleen met andere namen.”

Go Ahead Eagles overleefde zo een zwaar bekerduel en mag blijven dromen van een nieuw bekeravontuur.