Het was een dag toeristje spelen in de derde stad van Frankrijk waarin menig supporter van Go Ahead Eagles prachtige oude gebouwen bekeek, heerlijke Franse croissants at en afsloot met menig Belgische biertjes. Belgische biertjes? Dat is correct. Fransen zijn namelijk erg goed in de keuken maar bijzonder bier maken ze niet. De Belgen zijn daar een stuk beter in en aangezien ze in de helft van België toch Frans spreken is het toch weer een beetje Frans.
Afijn. Zo rustig het overdag was, zo’n achtbaan werd het vanaf het moment van de aftrap. In Groupama Stadium zaten een kleine 30.000 toeschouwers. Het immense stadion werd direct de wedstrijd ingezogen aangezien de thuisploeg al binnen drie minuten op voorsprong kwam. Go Ahead Eagles, dat met Adelgaard op rechtsbuiten startte, had geen tijd om te acclimatiseren.
Het tegendoelpunt werkte als een soort doping voor de bezoekers, want amper drie minuten later schoot Milan Smit de gelijkmaker binnen na een goede interceptie van Melle Meulesteen. De thuisploeg liet het er niet bij zitten en kwam zes minuten later weer op voorsprong nadat Go Ahead Eagles zich liet verrassen bij een kort genomen hoekschop die er in twee instanties uiteindelijk tergend langzaam in ging.
De wedstrijd lag daarna in de plooi met een thuisploeg die wel beter was, maar een Go Ahead Eagles tegenkwam dat kranig tegenstand bood. Even dachten de bezoekers aan een strafschop maar de val van Dean James was te opzichtig en een poging ondernemen met een schot op doel was achteraf een betere optie geweest.
In het tweede bedrijf ging de wedstrijd redelijk gelijk op. Kansen kreeg Go Ahead Eagles echter niet maar mogelijkheden ontstonden toen Breum en Edvardsen een half uur voor tijd binnen de lijnen werden gebracht. Die kansen waren echter niet voor hen maar voor de eveneens ingevallen Calvin Twigt. Hij zag zijn schot gepakt worden door de doelman. Aan de andere kant was Lyon dichterbij een doelpunt. Via onder andere Tolisso werd tot tweemaal toe de lat geraakt.
Een kleine nederlaag tegen een, haast wel een beetje in verval getreden, topclub uit Frankrijk. Geen schande en al zeker het vertoonde spel niet. Met Nice (0 punten en uitgeschakeld) en Braga (13 punten en bal zo goed als door) liggen er na de kerstdagen nog volop mogelijkheden de tussenronde te bereiken. Echter siert bescheidenheid de mens en zal daar keihard voor gewerkt moeten worden.
Erik van Luttikhuizen interviewde zowel Milan Smit als Melle Meulensteen:
